Camp Jabulani - Krüger Nationalpark

Teatime with Jabulani & Sebakwe

Weiter geht es mit dem Auto immer Richtung Osten zum Krügerpark auf eine ca. 6 stündige Fahrt. Der Weg führt über Mokopane, Polokwane nach Hoedspruit, eine Stadt in der südafrikanischen Provinz Limpopo. Sie liegt am Fuße der Kleinen Drakensberge, den nördlichen Ausläufern der Drakensberge sowie an der Bahnstrecke von Mbom-bela, wo auch der Luxuszug „Pride of Africa“ Station macht. Der Ort wuchs in den letzten Jahren wegen seiner Nähe zu einigen privaten Wildreservaten östlich des Krüger-Nationalparks beständig. Und von hier aus sind es auch nur einige wenige Kilometer zum Gate des Kapama Private Game Reserve in dem eine fast schon legendäre Lodge liegt. Das Camp Jabulani. 

Camp Jabulani ist seit vielen Jahren eine renommierte Luxus Safari Lodge im klassischen Safari-Stil. Grasgepresste Wände, Steinböden und Strohdächer schaffen eine einzigartige Verschmelzung natürlicher Texturen, die die Raffinesse der Innenarchitektur ergänzen. Der elegante Speisesaal und die gemütliche Lounge führen nach draußen auf eine hölzerne Außenterrasse, die im Schatten beeindruckender Leadwood-Bäume liegt. Weiteres Highlight ist der Blick auf das angrenzende Wasserloch an dem fast zu jeder Tageszeit Giraffen, Antilopen und andere Tiere zu beobachten sind. Jabulani gehört zweifellos zu den Top-Lodges im Krügerpark und man könnte natürlich noch viel über die riesigen und luxuriösen Suiten, die Küche von inter-nationalem Gourmet-Standard oder die erstklassi-gen Safaris mit großartigen Guides schreiben, doch jede verfügbare Zeile soll hier dem Erlebnis gewid-met werden, weswegen wir hauptsächlich hier sind: The Elephant Experience.

Man kennt von Camp Jabulani die Bilder mit glücklichen Menschen auf den Rücken von Elefanten, die durch Afrikas Busch streifen. Ob jedoch die Elefanten dabei ebenso glücklich sind wurde immer mehr zur Diskussion. Seit dem 1. April 2017 beinhaltet The Elephant Experience im Camp Jabulani kein Elefantenreiten mehr. Der zunehmende internationale Druck gegen Elefantensafaris und die missbräuchliche Art und Weise, in der ein Teil der Tiere leider trainiert wurden, führte zu dieser Entscheidung.

Aber die Essenz von Jabulani reicht weit tiefer als Luxus, Freizeit und Elefantenreiten – es spiegelt eine außergewöhnliche zwanzigjährige Reise wider, die mit einem tapferen kleinen Elefanten namens Jabulani begann. 1997 wurde Jabulani, ein nur vier Monate altes Elefantenkalb, verletzt, verlassen und im Schlamm eines Damms stecken geblieben, spektakulär gerettet. Er wurde erfolgreich aufgepäppelt und sollte anschließend wieder ausgewildert werden, wurde jedoch von den wilden Elefanten des Reservats wiederholt abgelehnt. 2002 wurden dann zwölf Elefanten, die alle in den 1980er Jahren in Simbabwe zu Waisen geworden waren, wegen der äußerst instabilen politischen Situation in dem Land innerhalb weniger Tage nach Südafrika umgesiedelt. In Rekordzeit wurden Ställe gebaut und die Elefanten in ihr neues Zuhause umgezogen. Auch die Pfleger und Betreuer, die sich in Zimbabwe um sie kümmerten, wurden umgesiedelt und ihre Arbeitsplätze gesichert, da sie wieder die Hauptpfleger der Elefanten wurden. Glücklicherweise nahm Tokwe, die Matriarchin der Herde, Jabulani liebevoll und anmutig auf. Jabulani hatte endlich eine neue Familie gefunden. 

Camp Jabulani wurde neu strukturiert und man schaffte mit der Elephant Experience ein einzigartiges Angebot rund um die Elefanten, um sie am Leben zu erhalten und gleichzeitig seinen Gästen ein unvergessliches Erlebnis zu bieten. Die Elefantensafaris wurden als Fortsetzung ihrer Ausbildung in Zimbabwe durchgeführt. Aber das Wohl der Elefantenherde im Camp Jabulani stand schon immer im Vordergrund und die Elefanten verbrachten die meiste Zeit im Freien im Big Five Kapama Private Game Reserve unter der strengen Aufsicht der Pfleger. 

Das Umdenken hat nun zu einem neuen Elefantenerlebnis geführt, welches sich auf ein interaktives und beobach-tendes Abenteuer konzentriert, bei dem man die Möglichkeit hat, die Elefanten zu treffen und sie aus nächster Nähe zu sehen, um mehr über ihr Verhalten, ihre einzigartigen Charaktereigenschaften, ihre unglaubliche Geschichte und was dazu gehört zu erfahren. Vieles davon findet statt, während die Elefanten in ihrer natürlichen Umgebung sind, im Busch nach Nahrung suchen, durch das Reservat spazieren oder im Wasserloch schwimmen. 

Dies ist nicht meine erste Elephant Experience, denn ich war schon in anderen Camps, die solche Aktivitäten anbieten, wie Abu Camp oder Stanley’s Camp in Botswana oder anderen eher touristischen Angeboten in Südafrika. Deshalb bin ich schon sehr gespannt auf unser bevorstehen-des Meet&Greet mit den Elefanten von Camp Jabulani.

Es ist 16 Uhr. Teatime. Wir verlassen mit unserem Guide Samson den Jeep und marschieren auf eine schöne Lichtung mitten im Park zu und schauen uns schon etwas ungläubig um, denn niemand ist weit und breit zu sehen. Auf unsere erstaunte Frage, wo denn die anderen seien antwortet Samson mit einem breiten Grinsen, es gäbe keine anderen, nur Jabulani und Sebakwe würden zu unserem Treffen kommen. Jabulani ist selbstverständlich der berühmte gerettete Elefant, dem das Camp auch seinen Namen verdankt. Aber Sebakwe? Samson klärt uns auf: Sebakwe ist nicht weniger berühmt, sein imposanter und starker Körperbau fiel dem Spirituosen-Hersteller Amarula auf, der ein gleichnamiges weltbekanntes südafrikanisches Getränk aus lokalem Sahnelikör, Zucker, Sahne und den Früchten des afrikanischen Marula-Baumes herstellt. Sebakwes Konterfei ziert nun die Etiketten ihrer Flaschen und viele kennen ihn als den „Amarula Elephant“.

Fünf der fünfzehn Elefanten wurden für die interaktiven Begegnungen aus der Jabulani-Herde ausgewählt, da sie besonders gesellige Tiere sind, die sich in der Nähe von Gästen wohl fühlen und Spaß daran haben: Jabulani, Sebakwe, Lundi, Mambo und Somopane. Die Begegnungen können mit zwei, manchmal drei der gigantischen Botschafter stattfinden. Es ist wunderschön auf dieser leicht erhabenen Lich-tung, nur das sanfte Konzert der Vögel und Grillen ist zu hören, als sich Jabulani und Sebakwe uns langsam und majestätisch nähern. 

Kurz nach ihrer Ankunft werden wir den beiden vorgestellt. Diese erste Interaktion bietet einen Einblick in die einzigartige Beziehung der Elefanten zu ihren Betreuern und man wird von Minute zu Minute immer vertrauter mit den beiden Riesen. Es dauert nicht lange und bei den Kindern brechen alle Dämme. Die Betreuer haben große Koffer mit den Lieblingsleckereien der Dickhäuter dabei (Elefantenkekse aus gepresstem Gras) und zeigen den Kindern wie gefüttert wird. Einfach die flache Hand hinhalten und der Rüssel schnappt sich ganz zart die Pellets. Eine andere Variante geht mit einem kurzen Kommando einher: „Trunk up!“ Brav nimmt Jabulani seinen Rüssel nach oben und die kleinen Leckereien werden in den riesigen Schlund geworfen, dann senkt sich der Rüssel langsam wieder, Jabulani kaut gemütlich und das Spiel beginnt von vorne. Über eine Stunde schließen meine beiden Kinder enge Freundschaft mit Jabulani und Sebakwe rufen „Trunk up!“ und werfen zielsicher Elefantenkekse. 

Nach diesem unglaublichen Abenteuer marschieren wir alle zusammen an das nahegelegene Wasserloch, wo sich schon die anderen 13 Elefanten der Herde eingefunden haben. Gemütlich platzieren wir uns auf einem kleinen Hügel und beobachten fasziniert die Planscherei. Man kann gut die indivi-duelle Persönlichkeit jedes Elefanten erkennen und sehen, dass die Bullen dazu neigen, längere Zeit im Wasser zu verbringen. Ohne Zweifel ist Sebakwe der verspielteste im Wasser und Bubi der-jenige, der den Schlamm liebt und immer der letzte ist, der das Wasser verlässt. Ein gewaltiger Spaß und man könnte eine Ewigkeit damit verbringen, einfach nur zu Sitzen und zu Schauen. Und so ist es auch schon sehr spät als wir aufbrechen und Samson uns noch einen schönen Sundowner im Busch verspricht. 

Wir fahren also, die Ohren noch rot von Begeisterung und Adrenalin zu einem kleinen Damm, wo uns bereits eine gut bestückte Bar und köstliche Canapés erwarten. Die Location wirkt wie gemalt, denn zur großartigen Aussicht geht die Sonne mitten über dem kleinen See unter und spiegelt sich auf dem Wasser. Stühle sind so aufgestellt, als würde hier noch etwas Spektakuläres passieren. Und tatsächlich taucht am Horizont die Elefantenherde auf und marschiert wie an einer Perlenkette aufgereiht über den Damm am Ende des Sees mitten durch die untergehende Sonne. Kein Hollywood Regisseur könnte dies besser arrangieren. Jetzt macht man mit Leichtigkeit und jeder Kamera ein Bild für die Ewigkeit, von dem jeder sagen würde, das ist „Photoshop“. Es dauert vielleicht eine halbe Minute bis alle Dickhäuter den Damm passiert haben und sich dann hinab zu ihren Ställen begeben. Eine halbe Minute in der man aus dem Stuhl aufsteht, den Atem anhält und die Szene danach am liebsten immer wieder zurückspulen möchte. 

Elefantenreiten war eben gestern, heute ist es anders. Schlechter? Nein, besser, viel besser! Es ist unserer Zeit entsprechend, es wird den Elefanten gerechter, es ist eine Begegnung auf Augenhöhe mit einem Elefanten, der einen Namen hat, eine Persönlichkeit und der dich einen Nachmittag in seine Welt entführt. Die mutige Entscheidung von Camp Jabulani im Jahr 2017 verdient Respekt, wie ihn auch Jabulani, Sebakwe und seine Kollegen verdienen. 

www.jabulanisafari.com